L’aumento della produzione di sostanze inquinanti, l’utilizzo delle risorse naturali, l’effetto serra, sono alcuni degli argomenti che sono entrati a far parte, nello scenario comune, della società odierna.

Dimostrazione di questa crescente sensibilità ambientale è la maggiore richiesta, da parte dei consumatori, di un miglioramento dello standard di vita, attraverso tecnologie sempre più evolute, che tuttavia rispetti, al tempo stesso, l’ambiente.

La risposta, a tale domanda, è evidente sia dal punto di vista delle imprese, che sempre più numerose accedono al mercato dei “prodotti/servizi verdi”, sia dal punto di vista nazionale e comunitario con lo sviluppo di politiche economiche e sociali orientate verso la tutela ambientale.

In particolare la Comunità Europea, nell’ambito del Quinto Programma d’Azione, ha introdotto due strumenti innovativi di gestione ambientale; EMAS ed Ecolabel.

Entrambi questi strumenti sono stati oggetto di successive revisioni; EMAS con il nuovo Regolamento 761/2001 del 19/03/2001 per la gestione dei processi aziendali e l’Ecolabel con il nuovo Regolamento 1980/2000 del 17/7/2000 rivolto ai prodotti e servizi.